Die LED
Seit der Erfindung der Glühbirne hat kein Leuchtmittel allein hinsichtlich seiner Eigenschaften eine ähnlich folgenreiche Revolution ausgelöst wie die modernen Lichtlösungen der LED-Technik. LEDs sind energieeffizient, klein und bieten aufgrund ihrer technischen Eigenschaften eine Vielzahl neuer Funktionen an. Beleuchtungskonzepte mit LEDs sind nahezu in allen Alltagssituationen vertreten und überzeugen inzwischen selbst die größten Kritiker durch ihre positiven Eigenschaften.

Das Dimmen von LEDs:
Das Dimmen von LEDs ist heute technisch komfortabel möglich. Dabei ist allerdings zu beachten, dass die Lichtfarbe sich beim Dimmen nicht verändert. Insbesondere im privaten Bereich erwartet der Nutzer aber, dass die Lichtfarbe beim Dimmen wärmer wird, wie es bei Glühlampen früher der Fall war. Um dies zu ermöglichen, werden kaltweiße und warm weiße LEDs in die Leuchte eingebaut, die ein »dim to warm« auch mit LEDs ermöglichen.

Strom-Dimmung:
Das Absenken der Amplitude des Vorwärtsstromes führt zu einer Reduktion des Lichtstroms. Sobald ein gewünschtes Licht oder Stromniveau eingestellt ist, bleibt dieses zeitlich konstant. Diese Art der Dimmung ist flimmerfrei, dafür liegt das minimal einstellbare Dimm-Niveau höher als bei der PWM-Dimmung.

PWM-Dimmung:
Auch die Reduktion des Mittelwerts des Vorwärtsstromes – die sogenannte Pulsweitenmodulation führt zur LED-Dimmung. Der Stromfluss durch die LED wird periodisch nach einer bestimmten PWM-Frequenz unterbrochen. Je länger die Pausen zwischen den Stromphasen, desto niedriger wird der effektive bzw. der mittlere Strom durch die LED und damit deren wahrgenommene Helligkeit.
Im Vergleich zur Strom-Dimmung kann es bei der PWM-Dimmung zu einem unbewusst wahrgenommenen, oder direkt sichtbaren Flimmern des LED-Lichts kommen. Bei der Anwendung ist deshalb das System aus Leuchte und Steuerung im gedimmten Zustand zu betrachten und eine Bewertung vorzunehmen.
Die Lebensdauer und die Effizienz der LEDs hängen stark von der Betriebs- und Umgebungstemperatur ab. Dabei gilt: Je kälter die Umgebung, umso effizienter arbeiten LEDs. Bei hohen Umgebungstemperaturen können sich Lichtstrom und Lebensdauer signifikant verringern. Bei der Entwicklung leistungsfähiger LED Systeme ist eine effiziente Wärmeableitung deshalb besonders wichtig.