Am häufigsten kommt die Einweg-Lichtschranke zum Einsatz. Damit lässt sich die größte Reichweite erzielen. Der Aufbau ist sehr einfach. 
Die Schaltung besteht aus einem Sende- und Empfängerteil.
Der Sender besteht aus einer IR-LED und einem Vorwiderstand. Etwas aufwendiger ist der Empfangsteil. Der Empfänger ist ein Fototransistor. Wird dieser beleuchtet, ist der Transistor durchgeschaltet. Der Strom wird durch einen Widerstand am Kollektor begrenzt. Es ist empfehlenswert einen Transistor nach zu schalten. Dadurch wird die Belastung des Fototransistors reduziert. Auch an dem nachgeschalteten Transistor empfiehlt es sich, einen Widerstand zur Strombegrenzung ein zu führen. Am Ausgang Q ist dann das Signal verfügbar.