Möchte man in der Physik die Differenz einer Größe darstellen, wird dafür ein Delta Δ verwendet. Für die Differenz zweier Energiemengen schreibt man beispielsweise: Das große Delta beschreibt die Differenz. Wird dieses Delta kleiner, nähern sich die Werte immer weiter an. Werden jedoch niemals genau gleich. Für diese „unendlich“ kleine Differenz, wird ein Differenzial verwendet. Aus einem großen Delta-Zeichen wird ein kleines d.
Beispiel
Die Geschwindigkeit ist gleich der Änderung der Stecke nach der Zeit. Als Differenzialdarstellung:
